Los peces gato son un amplísimo grupo (Siluriformes) perteneciente a los Teleósteos (peces de esqueleto óseo). Existen unas 3000 especies repartidas en 36 familias y su biodiversidad es enorme. Son capaces de emitir señales eléctricas, que les ayuda a navegar y a detectar sus presas, algunos no poseen escamas y otros están fuertemente acorazados por escudos óseos

LEVIATANES de AGUA DULCE

Los peces gato son un amplísimo grupo (Siluriformes) perteneciente a los Teleósteos (peces de esqueleto óseo). Existen unas 3000 especies repartidas en 36 familias y su biodiversidad es enorme. Son capaces de emitir señales eléctricas, que les ayuda a navegar y a detectar sus presas, algunos no poseen escamas y otros están fuertemente acorazados por escudos óseos, pueden respirar aire en superficie, ciertas especies se alimentan de sangre o madera, son muy voraces y temidos depredadores de grande s bocas y sensibles bigotes olfativos.
Aunque la mayoría ostentan modestos tamaños (5-20 cm.), y casi todas las especies maduran por debajo del metro de longitud total, otras pueden llegar a pesar cientos de kilos y sobrepasar los dos metros de largo. Veamos quienes son estos leviatanes de agua dulce y que ríos del mundo exploran.

ANATOMÍA BÁSICA

VISTA LATERAL
VISTA DORSAL

FAMILIA Siluridae
La familia más arquetípica dentro del grupo. Ciertas especies poseen una muy alargada aleta anal que les confiere cierto aspecto serpentiforme. Dos especies sobrepasan los 3 m. de longitud total.

PEZ GATO de SOLDATOV
Silurus soldatovi
La familia más arquetípica dentro del grupo. Ciertas especies poseen una muy alargada aleta anal que les confiere cierto aspecto serpentiforme. Dos especies sobrepasan los 3 m. de longitud total.
DISTRIBUCIÓN RIO AMUR, CHINA
LARGO TOTAL (metros) 4
PESO (kilogramos) 45-60
COMENTARIOS
  • Catalogado en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN)
  • Afectado por pesquerías ilegales, polución y perdida de hábitat.
  • Poco estudiado y conocido someramente en Occidente.

SILURO GIGANTE, SILURO EUROPEO, EUROPEAN WELS
Silurus glanis
DISTRIBUCIÓN EURASIA
LARGO TOTAL (metros) 2.5-3
PESO (kilogramos) 250-300
COMENTARIOS
  • Crece mas en el sur de Europa debido a las altas temperaturas del agua
  • No duda en atacar presas grandes en superficie como patos o incluso perros
  • Ataques a humanos no confirmados

PEZ GATO VAINA, WALLAGO, IKAN TAPAH
Wallago attu
DISTRIBUCIÓN ASIA (CUENCA DEL RIO MEKONGTailandia, Indonesia, Vietnam etc.)
LARGO TOTAL (metros) 2-3
PESO (kilogramos) 50
COMENTARIOS
  • Gran mordedor, capaz de infligir dentelladas incluso a los humanos
  • Soporta aguas salobres
  • Posible buen candidato para cría en cautiverio
  • Gran y potente saltador

FAMILIA Pimelodidae
Peces gato de cuerpo desnudo sudamericanos. Esta familia incluye a todas las especies gigantes Neotropicales. Grandes bigotes y amplísimas bocas caracterizan a estos eficientes y dinámicos depredadores.

PIRAÍBA, FILOTE, VALENTÓN, LECHERO
Brachyplatystoma filamentosum
DISTRIBUCIÓN SUDAMERICA
LARGO TOTAL (metros) 2-3
PESO (kilogramos) 150-200
COMENTARIOS
  • Migrador. Cría en las cabeceras de los ríos amazónicos
  • Ejemplares adultos en profundos canales de amplios cauces.
  • Sobreexplotado por la pesca comercial.
  • Principalmente habita ríos de aguas blancas (turbias)
  • Buen saltador


FAMILIA Pimelodidae
Esta familia engloba a las especies gigantescas de Asia. Concentradas preferentemente en la cuenca del inmenso Mekong, algo así como el amazonas asiático, incluye la mas grande de todas, el rarísimo y amenazado pez gato gigante del mencionado río. No obstante un par de primos hermanos de este gran pez son también dignos de mención. El llamado tiburón iridiscente, Pangasius sutchi, conocido por muchos aficionados a la acuariofilia puede llegar a alcanzar los 60 cm. de largo en nuestros acuarios.

TIBURÓN TAILANDÉS, TIBURÓN PARUN
Pangasius sanitwongsei

DISTRIBUCIÓN ASIA
LARGO TOTAL (metros) 2,7
PESO (kilogramos) 150
COMENTARIOS:

  • Posee unas agudísimas espinas en sus aletas, capaces de perforar la carne humana
  • Explotado comercialmente ya que su carne es demandada en los mercados del mundo por su delicadeza y buen sabor
  • Adaptable al cautiverio en grandes acuarios
  • En su interior de han hallado restos de perros y gatos que supuestamente ataca o devora pasivamente como carroñero


PEZ GATO GIGANTE del MEKONG, PA BEUK
Pangasionodon gigas
DISTRIBUCIÓN ASIA
LARGO TOTAL (metros) +3
PESO (kilogramos) 180-300
COMENTARIOS
  • El pez de agua dulce mas grande y pesado del mundo.
  • En peligro de extinción.
  • Recientes estudios están empezando a arrojar luz sobre la biología y ecología de este enigmático gigante.
  • Exclusivamente herbívoro.
  • En seis años puede llegar a un peso de unos 200 kg.


LOS PECES COMPARADOS
(TODAS LAS MEDIDAS SON REGISTROS OFICIALES)
  1. PEZ GATO GIGANTE del MEKONG (Pangasianodon gigas) 3 m
  2. SILURO GIGANTE EUROPEO (Silurus glanis) 2.78 m
  3. PEZ GATO de SOLDATOV (Silurus soldatovi) 2.5 m
  4. WALLAGO (Wallago attu) 2 m
  5. PIRAIBA (Brachyplatystoma filamentosum) 2.37 m
  6. TIBURON TAILANDES (Pangasius sanitwongsei) 2.75 m
  7. TU (Homo sapiens) 1.74 m
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