Considerados sagrados por innumerables culturas del planeta y presentes en los mitos y leyendas desde el origen de los tiempos, son uno de los grupos animales que mas reacciones despiertan en los hombres, a menudo relacionadas con la muerte y la vida en el más allá. Dejando a un lado los mitos, veremos qué enigma se esconde tras los miembros aún por descubrir del orden Chiroptera.

Los murciélagos clasificados por los zoólogos como Quirópteros, son uno de los grupos animales más espectaculares y forman casi una cuarta parte de todas las especies de mamíferos existentes en el mundo. La gran variedad de formas y tamaños (Entre 15 cm de envergadura y 1,5 g de los murciélagos enanos, microchiroptera a 2 m y 2 Kg. de peso de los enormes Zorros Voladores, Pteropus) adaptados según su hábitat y alimentación, así como otras capacidades que podríamos calificar casi de sobrenaturales, como su sentido de la ecolocalización, gracias al cual son capaces de orientarse es las noches completamente oscuras, sin chocar y encontrar su alimento.

Su gran capacidad de adaptación, hace que estos animales se encuentren repartidos por todo el mundo con excepción de el Ártico y que tenga muchas formas distintas de alimentarse, tantas como especies distintas. Desde frutas hasta insectos, pasando por néctar, semillas, carne, pescado y, como no, sangre, lo cual los convierte en unos de los pocos animales hematófagos (adaptados para alimentarse única y exclusivamente de sangre) entre los vertebrados, aunque sean solo por fortuna 3 especies, al menos conocidas, las que tienen estos hábitos alimenticios. Podemos encontrarlo en medios tan diversos como selvas y junglas, bosques, altas montañas, llanuras e incluso ciudades.

Según la clasificación oficial, existen 19 familias dentro de este orden, a su vez repartidas en 186 géneros y 951 especies conocidas, algunas de ellas poseen características físicas verdaderamente insólitas, como hocicos alargados en forma de trompa, o bulbosos, largas lenguas retráctiles, penachos de pelo en la cabeza, orejas enormes y con formas extrañas. Pero ¿Realmente lo sabemos todo acerca de estos animales? ¿A parte de sus características, qué los hace estar tan ligados a la mitología humana? ¿Conocemos a todas las especies existentes? Sinceramente, creo que no.

Mitos antiguos ; misterios modernos.

Ninguna otra especie ha alimentado el terror, e incluso la fobia a los murciélagos, como el Vampiro Común, Desmodus rotundus . Este murciélago, es una de las tres especies que se nutren casi exclusivamente de sangre de grandes animales, incluido como no el hombre, aunque más esporádicamente. Son animales de tamaño pequeño, los ejemplares más grandes tienen un cuerpo de 9 cm de largo, una longitud de 35 cm con las alas extendidas, 40 gramos de peso y rostro achatado, los cuales con sus afilados colmillos, produce una pequeña herida a su presa de la que mana la sangre, aunque no libremente, puesto que su saliva contiene agentes coagulantes y anestesiantes. Con su lengua va lamiendo dicha sangre hasta ingerir el 40% de su peso corporal, unos 20 g, lo cual es bastante dañino para su presa si varios de estos animales la atacan a la vez, pues puede llegar a producir anemia en mayor o menor grado.

Esto ha llegado a inspirar leyendas con importancia clave en la sociedad humana como el mito del vampiro humano, es decir el no muerto que todas las noches despierta para alimentarse de sangre, clavando los colmillos en la garganta de su víctima y a su vez transformándola en otro no muerto. La principal figura de este mito es el Príncipe Valaco, Vlad Thepes , cuyo verdadero apellido era Drácula , hijo de Daracul, hijo del demonio. Muy conocido por sus prácticas extremadamente sádicas, como los empalamientos, e incluso se dice que llegó a beber la sangre de sus víctimas, al igual que Elizabeth Bathory , otra condesa, famosa por bañarse en la sangre de sus jóvenes victimas y consumirla.

Pero si hay un lugar en el mundo donde este mito este profundamente arraigado, a pesar de lo que pudiera parecer, no es Transilvania, es América Central. Las leyendas y mitos sobre seres que recuerdan o se relacionan con murciélagos vampiros de tamaño muy grande, están presentes en el folklore desde tiempos precolombinos. Los relatos de vampiros en México se remontan a la época de los Mayas, cuyo territorio se localizaba en la actual Guatemala, pero que alcanzaba también la Península Yucatán y la parte sur de México. Esta era la tierra de los murciélagos vampiros, que fueron incorporados en la mitología de los Mayas, de hecho una de sus más importantes divinidades es el dios / demonio Zotz o Camazotz , el señor del inframundo, con forma de murciélago vampiro de tamaño descomunal y sediento de sangre. Señor de la muerte y de los dominios del crepúsculo, los Mayas intentaban a toda costa no pasar por las cuevas que creían el dominio de este ser, para no despertar su ira y encerraban a algunos de sus enemigos así como a los culpables de delito en estos lugares, conocidos como``La casa de Camazotz ´´. `` ...Pusiéronlos entonces en la Casa de los Murciélagos. No había más que murciélagos dentro de esta casa, la casa de Camazotz ( murciélago de la muerte), un gran animal, cuyos instrumentos de matar eran como una punta seca, y al instante perecían los que llegaban a su presencia...´´ .  Son numerosas las representaciones de esta deidad en piedra y vasijas, a destacar la relevancia que tenia.

Otras divinidades de los pueblos precolombinos están igualmente basadas en animales reales como Balam , el dios jaguar o la veneración a las serpientes gigantes, las anacondas, como dioses protectores. ¿Podría tener Zotz un precedente real? Cabe destacar como en algunas culturas se destaca, la vigencia hasta hoy del mito del Camazotz, como en la región mexicana de Zinacantant en Chiapas. Hasta hace poco, se pensaba que el único candidato era el Vampiro común, sobre el cual se habían exagerado sus características de tamaño y ferocidad. En1988, en el Estado de Monagas, al norte de Venezuela, un grupo de investigadores examinaba unas cuevas, cuando descubrieron un hallazgo que los dejó atónitos. Se encontraron unos huesos de murciélagos , parecidos a los de un Desmodus Rotundus pero más grandes, hasta un 25 % más. Poco después se encontraron más fósiles en regiones de la Península de Yucatán, México y en Belice.

Los restos eran muy recientes y se encontraron junto a otros, de animales que aún habitan y son parte de la fauna suramericana, por lo que no era descabellado pensar que dicho animal siguiera vivo en la actualidad. Decidieron bautizarlo como ``el vampiro gigante: Desmodus Draculae ´´ en honor del príncipe de las tinieblas. Si bien el único aspecto que no encaja es la descripción de Camazotz como un gran animal, por lo que otros científicos han llegado a construir la teoría de que realmente era otro murciélago que inspiraba dicha leyenda como pudo ser el falso vampiro o  Vampyrum spectrum , o quizás un pariente extinto de este último, de mayor tamaño.

A destacar que este murciélago es el mayor de América, con más de 1 metro de longitud y que, no se alimenta de sangre si no de carne, capturando y cazando presas vivas, a las que lleva al interior de las cuevas para devorarlas (``La casa de Camazotz ´´) En relación con esta historia tenemos al Hik´al , también llamado el hombre oscuro, un supuesto demonio con cabeza de hombre y alas de murciélago, al que también se ha llamado de vez en cuando el ``decapitador´´ puesto que un héroe de la mitología Maya fue decapitado por un Zotz, el héroe Hunahpú  pierde su cabeza  "a causa de otro Camazotz que vino del cielo".

Características del Desmodus Draculae

Los científicos dan una longitud para el antebrazo del D.Draculae de 8cm (comparando proporciones con su pariente D.Rotundus ) y lo investigadores del CONICET calculan una envergadura alar de entre 60 y 80 cm para el Draculae , y un peso aproximado de 60 gr., lo que lo convierte en un murciélago de tamaño considerable para ser un microchiroptera, mas grande que el mayor que existe hoy en día el Eumops Perotis , el mayor murciélago de los EEUU perteneciente al orden microchiroptera .

Aclaramos que no solo en México se han encontrado fósiles de este extraño animal si no que en zonas como Argentina, donde unos 40 kilómetros al sudoeste de Miramar, en la localidad de Centinela del Mar, se descubrieron restos fósiles de un vampiro gigante. El anuncio de este descubrimiento se realizó en el último número de la revista especializada Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology . Los investigadores que estudiaron la pieza son Ulises Pardiñas y Eduardo Tonni, paleontólogos de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata. Aunque la pieza descubierta es tan sólo un canino superior izquierdo, el hallazgo permite inferir interesantes conclusiones científicas.

Los paleontólogos determinaron que el vampiro de Centinela del Mar corresponde a una forma extinta gigante, probablemente a la denominada Desmodus draculae , y sería uno de los últimos representantes de esa especie, registrada con anterioridad. Aunque el artículo de La Nación habla de "restos fósiles" en realidad se trata de un error. El diente, que fue descubierto por Ulises Pardiñas no se hallaba en estado fosilizado . ¡De hecho, no había tenido tiempo de fosilizar!. Y es que las dataciones hechas con espectrometría de masas proporcionaron un resultado realmente sorprendente: el canino superior izquierdo procedente de Centinela del Mar perteneció a un animal que fue contemporáneo de los conquistadores españoles y que, probablemente, vivió.....¡ entre el siglo XV y XVII de nuestra era!

En Chile, concretamente en las regiones de Chiloe y Coquimbo, existe otra leyenda sobre un extraño monstruo chupador de sangre llamado Piuchén , con variantes como Pihuychén, Pitutrén, Pihuenche y Peuchén , Algunos lo describen como una extraña serpiente alada sedienta de sangre, que silva y se agarra a los árboles para acechar en ellos a su próxima victima, otros la describen como una culebra que al cabo de cierto tiempo se transforma en una especie de rana de gran tamaño, toda cubierta de un vello finísimo, con las alas muy cortas y anchas, las patas fuertes y los ojos saltones y espantosos. Otras veces es descrito como una extraña ave depredadora más grande que un pavo (¿Quizá algún tipo de relación con los Thunderbird? No lo sabemos.) de todas estas descripciones, siempre se dice que el animal en cuestión vive en cuevas y huecos de los árboles, y que sus excrementos son rojos debido a su alimentación hematófaga.

Evidentemente estos relatos analizados concienzudamente, nos aporta una relación mas que evidente entre el supuestamente extinto D.Draculae y estos animales de leyenda. Al igual que sucede con el Soucouyan t, un demonio con forma de murciélago, propio de la mitología de la isla de Trinidad, o el Tin tin un animal similar propio de la mitología de Ecuador, cuya identidad de ambos, más que probablemente este relacionada con el D.Draculae

Los hombres alados de Brasil y el Cãoera

Numerosas son las leyendas en tierras Brasileñas, referentes a seres mitad humanos mitad murciélagos , criaturas que sembraban el terror con solo pronunciar su nombre. Estos testimonios han sido recogido por numerosos folkloristas como Elizabeth Benson que ha estudiado la simbología del vampiro en las culturas antiguas, aporta más datos sobre el asunto:

"Para los indios  Arawak del norte  de Guyana, la llamada "Montaña del Murciélago" está habitada por " murciélagos asesinos ," y existe una figura similar en el folklore de Venezuela. Los demonios-murciélago que se dedican a decapitar a la gente , aparecen en varios mitos de la región Amazónica y más al sur, en el gran Chaco del norte de Argentina. El folklore de los Ge, una tribu del Brasil, habla de unos "indios" que tenían alas y salían sólo de noche. Volaban como los murciélagos y mataban con "hachas de ancla" o "machetes de luna". En otro cuento se dice que la humanidad recibió las hachas ceremoniales de los murciélagos, que las usaban para decapitar.  La forma de las hachas es la misma que la que tienen los cuchillos para sacrificios que a menudo vienen representados en el antiguo arte Mochica de los Andes Centrales" 

Carlos Esteban Oliveira en su libro " Os Apinajés do Alto Tocantins " nos relata una historia realmente sorprendente sobre estos Indígenas-Murciélago:

"Antiguamente existió  en el Alto Tocantins una extraña nación de indios que tenían alas y que sólo salían de noche, volando como los murciélagos . Eran conocidos como Cupendipes y habitaban en una colina, dentro de una caverna. Cuando volaban, se llevaban siempre sus machetes de luna, con las que degollaban a las personas y los animales. Un día, los Apinaye, tras reunir a los guerreros de diez aldeas, se decidieron a atacarles. Llegaron a la colina y  taparon las entradas de la caverna con paja seca a la que, a continuación, prendieron fuego. En ese ataque mataron a un viejo Cupendipe y apresaron a un niño que, como no tenía alas, no pudo huir. Para capturarlo, los Apinaye tuvieron que entrar en la caverna. Después de una prolongada búsqueda, y tras batir con largos palos todos los rincones de la cueva, lo encontraron colgado en un saliente del techo, como si fuese un murciélago . Los Apinaye, que deseaban criarlo, se lo llevaron a la aldea. Sin embargo, fracasaron en su intento. El pequeño Cupendipe , que lloraba a todas horas, rehusaba todo tipo de alimentación excepto el maíz y no se acostaba para dormir. Los Apinaye se acordaron entonces de la posición en que lo  habían encontrado y pusieron en el suelo dos palos atravesados por una vara. Así consiguieron que el niño, colgado boca abajo, durmiera un poco. Finalmente, unos pocos días después de haber llegado a la aldea, murió".

Evidentemente la hipótesis de una tribu de humanoides-murciélagos es bastante descabellada, sin embargo, no seria tan extraño que en realidad estos testimonios estuvieran relacionados con la existencia de alguna especie de murciélago, hoy desconocida. A destacar el parecido de esta historia con la de Hik´al u hombre-murciélago oscuro, gracias al cual se observa este entramado de leyendas comunes a toda la zona.

A pesar de todo la supuesta existencia de varias de estas criaturas se corrobora gracias a un avistamiento acaecido en la zona en el año 1950, por el señor y la señora Real, que observaron unos enormes seres parecidos a murciélagos que sobrevolaron la selva por encima de los árboles y de sus cabezas , aterrizando en el suelo, en el que dejaron las huellas de sus garras vueltas de el revés (característica de algunos de los avistamientos de hombres-bestia) y bastante lógica en los murciélagos, puesto que cuando se encuentran posados su pies están orientados hacia atrás.

En Brasil igualmente destacable, encontramos la historia de Cãoera , un murciélago gigante de cuya existencia están convencidos los indios Muras que viven cerca de  la frontera entre Brasil y Guyana, en una región que forma parte  del recientemente creado Parque Nacional de Tucumaque la mayor reserva de bosque tropical del mundo. Según los Muras, este animal es enorme, más grande que el Zopilote, o buitre negro suramericano ( Coraegyps atratus ) cuyas alas miden 1,5 m de envergadura. Según dicen los indios puede chupar toda la sangre de sus victimas y luego devorarlas, se afirma que el gran murciélago amazónico habita en  hoyos subterráneos y sale al exterior cuando se cocina carne o cuando se queman pelos y pieles de animales. También puede aparecer- advierte Engracia- cuando se lava las espinas de pescado en el río o incluso cuando uno se pone a gritar en el bosque.

Aparentemente, el mito del Cãoera se da en la región fronteriza con la Guyana, en el territorio de los Aruak, Karib y también los Tupi. En 1991, los biólogos  E. Trajano y M. de Vivo encontraron un tercer espécimen  fósil de Desmodus Draculae , concretamente en una cueva del valle de Ribeira- estado de Sao Paulo, lo que demuestra la existencia de esta especie en esta zona. Una vez mas... ¿Existe relación entre ambos? En este caso se comenta que el animal come carne y que es bastante mas grande que el D.Draculae por lo que quizás esto refuerza la hipótesis de que se tratara de otra especie desconocida.

El "Big Bird" de Texas

Numerosos informes acerca de una extraña criatura de gran tamaño parecida a un pájaro, sin plumas ni pico, calvo y con "cabeza parecida a la de un gorila" se han venido dando en Texas desde los años 70. A menudo lo describían como con alas de aspecto huesudo, y similares a grandes murciélagos. Ha protagonizado algunos casos de ataques que relataremos más adelante. Según su descripción, la hipótesis mas probable es que pueda tratarse de algún tipo de Michrochiroptera (debido a la descripción de su rostro, ``como un gorila´´ es decir achatado, propio de este genero de murciélagos) pero de tamaño bastante más grande.

Pájaros etíopes de la muerte

Oficialmente jamás se ha descrito especie alguna de murciélago hematófago fuera de América del sur, pero numerosos informes sugieren que esto podría cambiar. En el continente negro, concretamente en Etiopía, se describe un animal que proviene de las cuevas de Lekempti , un animal muy parecido a un vampiro común pero de aproximadamente algo más el doble de tamaño que este . Se cuenta que todas las noches, salen de las cuevas a beber la sangre de animales y humanos. Los nativos los consideran criaturas poco menos que diabólicas ya que aparte de beber la sangre de sus victimas, a menudo se describen feroces yagas y hemorragias que explotan la piel producidas por la mordedura de estos animales.

Este es un caso curioso dentro de la criptozoología, puesto que son animales que aparentemente no son difíciles de localizar, ni de identificar, y supuestamente muy comunes, pero que simplemente provocan tanta incredulidad y desconcierto entre los científicos que nunca se han hecho investigaciones serias para intentar descubrir que clase de animal se esconde tras este enigma (se da una`` pasividad zoológica ´´, parecida a la producida en el caso del oso Irkuiem, del cual hay un artículo en esta misma web) Evidentemente también hay que decir que jamás se han encontrado restos fósiles o de cualquier tipo que puedan evidenciar la existencia de cualquier especie de Desmodus en otros lugares fuera de América del Sur como África, Asia o Europa.

Sasabonsam

Este ser enigmático, es un verdadero reto para cualquier investigador en criptozoología. Es un mito realmente antiguo y relacionado con la cultura de los Ashanti, un pueblo nativo africano, naturales de Ghana. Para ellos esta criatura es una especie de demonio maligno al que rinden culto (destacamos la semejanza con las leyendas mayas) su figura es similar a los hombre alados brasileños, es decir antropomorfa pero con detalles Quirópteros.

Se le describe a menudo como un ser de rostro humanoide, con barba y una dos cuernos orientados hacia fuera en su cabeza (típico símbolo demoníaco). Según dicen, de sus cortos brazos salen unas enormes alas de murciélago, unidas mediante una membrana a su cortas pero fuertes piernas provistas de garras. Entre sus costumbres estaba la de cazar y devorar humanos , apostándose en las ramas de los árboles para apresarlos con las garras de sus pies y llevárselos a las cuevas donde habita. Visto así podríamos decir que, no puede ser nada más allá de un mito indígena. Pero la semejanza con otros caso similares nos hace preguntarnos si no podría esconderse detrás de este arraigado mito, alguna especie de murciélago desconocida, veamos por que.

Es conocido el largo repertorio de seres``parecidos a murciélagos´´ que se da en todo el África central, algunas muy conocidas como el Kongmato o el Olitiau estrechamente relacionadas con criaturas voladoras como pterosaurios. Sin embargo, las descripciones de esta criatura lo hacen notablemente diferente. Sus rasgos semejantes a los de otras leyendas y su costumbre de comer carne y chupar sangre lo relacionan mas con los murciélagos que con cualquier otra criatura. Durante alguno de sus viajes a África el explorador J.B. Danquah mantuvo conversaciones con el pueblo Ashanti, que le describieron perfectamente este ``ser´´ no como algo mitológico (aunque obviamente con características mágicas o diabólicas, exageradas) sino como algo real que temían y que formaba parte de su mundo. Le enseñaron representaciones en forma de estatuillas de esta criatura, así como algunas cuevas con representaciones pictóricas muy antiguas de una forma semihumana con características de murciélago .

Incluso un joven le aseguro que el había estado presente cuando un hombre de su tribu llamado Agya Wuo, dio caza y mató a un Sasabonsam , gracias a él se conocieron algunos detalles sobre el avistamiento del mítico ser. Según Agya, el ser no era muy grande en comparación con otros que él había visto, sobre unos 5 pies de altura, y unos 20 de envergadura, tenia brazos muy largos acabados en membranosas alas de murciélago y unos afilados colmillos en su hocico. Su piel era coriácea, con una fina capa de pelo, y manchada de color oscuro y blanco. El dijo que lo había encontrado colgado cabeza abajo en un árbol y que cuando se dio cuenta de su presencia lanzó un grito. El cuerpo fue llevado a la comisión del distrito L.W. Wood el 22 de Febrero de 1928 y se le hicieron varias fotografías .

Como se puede apreciar, la cosa no queda en una mera leyenda y probablemente exista un animal ``real´´ detrás de todos estos testimonios, algún tipo de murciélago carnívoro de gran tamaño y fuerza, quizás emparentado con los falsos vampiros. El único detalle incoherente hasta ahora parecen ser los cuernos , que quizás sean identificaciones erróneas de las orejas del animal y que luego con la llegada del cristianismo a la zona, se le asociaran a cuernos similares a los del diablo cristiano, infundado por el pánico que tienen los nativos a esta criatura.

Guiafairo ( Ninki-nanka, kikiyaon)

No sólo es el Sasabonsam la única criatura mítica relacionada con los miembros del orden Chriroptera en África. Como hemos dicho antes son numerosos los relatos de extraños `` dragones voladores ´´ en tierras africanas, si bien el ser que pasamos a describir ahora, es mas similar a otro tipo de humanoide alado típicos en los folklores de muchos pueblos. En este caso nos situamos en las zonas boscosas de Senegal y Gambia, donde a menudo se avistan estos animales similares a grandes murciélagos entre los árboles. Es curioso que a pesar de la estrecha relación con los mitos y el folklore de los pueblos nativos, por ejemplo Kikiyaon significa en lengua nativa, el`` caníbal del alma ´´, jamás ha existido, a diferencia de en todos los anteriores casos, conexión entre estos seres y ningún tipo de acción relacionada con la caza o el consumo de sangre. Por lo que es fácil inclinarse a pensar que el candidato perfecto que pudiera esconderse tras esta descripción fuera un murciélago perteneciente a la familia Pteropodidae, es decir los grandes murciélagos de la fruta , a menudo llamados también zorros voladores. Murciélagos de este género habitan en África, como por ejemplo el Zorro murciélago pajizo (Eidolon Helvum) pero, no del tamaño que supuestamente tendrían estos seres, con lo cual seria una especie aun sin clasificar.

Humanoides alados de Vietnam

Extrañas criaturas aladas, con garras en los pies y orejas puntiagudas, vienen siendo avistadas desde hace años en Vietnam.

Según las descripciones coincidirían en aspecto con las otras criaturas anteriormente tratadas, es decir extraños seres mitad humanos mitad murciélagos.

En el caso de los hombres alados de Vietnam tenemos unos testigos de excepción , si bien sigue siendo muy poca la información que se tiene sobre estos seres. Según informes oficiales desde 1969, en algunas zonas de Vietnam del sur, se vienen dando este tipo de avistamientos. El primero, al menos del que se tiene noticia, como adelantábamos, fueron protagonistas tres soldados marines de los EEUU, cerca de Da Nang. Los hombres afirmaron haber visto, varias figuras volando y adentrándose en las selva. Según ellos tenían aspecto humano, pero con extraños detalles en la cabeza y unas enormes alas de murciélago , de aspecto coriáceo. Estaban cubiertas de pelo fino, y en algunas observaron detalles femeninos como unas mamas desarrolladas. Cuando pasaron sobrevolando los árboles por encima de sus cabezas, pudieron escuchar el sonido que producían sus alas al batir, y observar detalles como las membranas de éstas. En ningún momento mostraron interés por ellos.

Puesto que no tenemos noticias de mas avistamientos, a excepción de algunos similares durante la guerra de Vietnam, es difícil precisar si realmente es digno de credibilidad. No obstante debido a toda la mitología, en zonas cercanas, y su similitud con otros casos citados con anterioridad, cabe pensar que quizás alguna especie desconocida de murciélago de gran tamaño habitara en la zona, quizás estaría relacionado con los grandes murciélagos de la fruta puesto que jamás se han mencionado ataques ni sobre otros animales ni sobre las personas.

Alan

Otro enigma, nos llega esta vez de las islas Filipinas, en cuyas densas y oscuras selvas se dice habita otra raza de criaturas mitad hombre-mitad murciélago. Sus lugares preferidos de descanso son las partes mas profundas y sombrías donde se pasan gran parte de el día colgados cabeza debajo de esa manera tan típica de estos animales. Su descripción es muy similar a le de otros seres como los hombres alados de Brasil o los humanoides vietnamitas, aunque con un rasgo destacable que los hace distintivos y este es, un largo dedo en forma de garra en sus extremidades anteriores (otras descripciones lo sitúan en sus pies) con la función de sujetarse a las ramas de los árboles. Según los nativos y las leyendas filipinos, estas son criaturas a menudo pacíficas, que han establecido una amistosa relación con ellos. El folklore propio de esta zona habla incluso de historias de niños humanos abandonados en la jungla y adoptados por los Alans.

Aunque claro esta quizá la realidad no fuera tan idílica, y no actuaran de un modo altruista como pueden considerar los indígenas si no que simplemente se los llevaban para devorarlos. A pesar de esto y como ocurre con los humanoides alados de Vietnam , no hay indicio alguno que considere violentas o agresivas a estas criaturas, con lo cual, podría tratarse de alguna especie gigante de los ya mencionados Zorros voladores, o quizás si tenemos en cuenta los relatos, alguna especie grande más bien omnívora relacionada con los falsos vampiros o los murciélagos de herradura, si bien careciendo de la agresividad de otros como el Sasabonsam .

Orang-Bati

Esta vez nos desplazamos hacia Indonesia, concretamente a la isla de Seram, para conocer a uno de los críptidos mas misteriosos. Conocido por los indonesios como Orang- Bati, es decir el hombre volador, ellos lo describen como un extraño y agresivo primate con alas. Durante décadas los moluqueños contaban historias que helaban la sangre de los occidentales que las escuchaban, referente a un sanguinario depredador alado que surcaba de noche las frondosas selvas, en busca de víctimas.

Las descripciones dadas a este ``demonio volador´´ (es curioso destacar las similitudes en la cultura indígena Indonesia, con el Sasabonsam africano) hacen referencia a su gran envergadura, se dice que esta cubierto de pelo corto y rojizo, sobre su coriácea piel negra o rojo sangre y provisto de unas membranosas alas de murciélago . También posee una característica a destacar y es la presencia de una pequeña cola visible. Su rostro simiesco (curiosas similitudes con el``Big Bird´´) esta coronado por puntiagudas orejas.

Según los locales, estos seres salen de su escondrijo al caer la noche , una red de cuevas situadas en la ladera de un volcán extinto conocido como monte Kairatu. Ellos dicen que sobrevuelan la selva en busca de víctimas y que a menudo se dedican a cazar y a perseguir niños en los alrededores de los poblados. Cuando amanece vuelven al volcán con sus presas para devorarlas y descansar durante el día. Al parecer emiten unos lamentos estridentes y largos , con los que se comunican entre si y que provocan un profundo temor a los aborígenes y a los pocos occidentales que han podido escucharlos.

Como el misionero inglés Tyson Hughes , que en 1985, viajó a las Molucas, a la isla de Seram, durante 18 meses, para asistir a la población de la isla y ayudarles en una gestión de su ganado y granjas. Tyson comenzó a oír historias sobre este ser, y a pesar de que al principio se mostró muy escéptico, pronto se fue convenciendo de que aquel ser no parecía ningún ``dios mítico´´ si no un verdadero animal real . Pronto comunicó noticias sobre este ser al resto del mundo. Después de 9 meses viviendo en Seram Hughes, demandó haber visto a la criatura y haber escuchado repetidas noches sus sonidos .

Desde luego lejos de una criatura mítica, ciertamente existen detalles que nos pueden llevar a pensar que su existencia pueda ser real . Sabiendo que las águilas de los monos, existentes en todos los continentes (desde la arpía, pasando por el águila marcial, hasta el águila coronada) son de las aves más grandes y poderosas que hay, y sabiendo también que no existen en la isla de Seram. ¿No podría haber ocupado su nicho ecológico alguna especie grande de murciélago carnívoro de gran tamaño tipo Falso Vampiro? Una especie dedicada exclusivamente a matar y comer monos, con lo que se habría llegado a especializar a través de los años, aumentando su tamaño, agilidad y ferocidad. Esto podría explicar en parte los ataques (supuestos) a niños, ya que si en algún momento sus presas naturales escasearon, hubieran podido atacar a algún niño de pequeño tamaño que rondara por la selva.

Tendremos que esperar a que se realice una investigación a fondo para determinas qué se esconde realmente tras el Orang-Bati.

Ahool

También conocido como Athol, es definitivamente el más famoso murciélago criptozoológico y probablemente uno de los que tiene más posibilidades de existir realmente. En 1925 un zoólogo llamado Ernest Bartels se encontraba realizando una investigación de campo relacionada con la catalogación de nuevas especies de aves en las cataratas de las montañas de Salek, de la isla Indonesia de Java. Cuando estaba inmerso trabajando en su cuaderno de campo, algo le sobrevoló por encima.

Un extraño animal similar a un murciélago , que dejó atónito al doctor. según posteriores investigaciones realizadas por el criptozoólogo Ivan T Sanderson, se recopilaron informes sobre los avistamientos de esta criatura, en especial como siempre entre los nativos, sorprendentemente éstos conocían al animal y lo trataban como uno mas de su variada fauna , conocido con el nombre de Ahool. Algo que resulta realmente curioso es que si bien, las descripciones del animal son muy parecidas según los testigos, no lo es tanto en lo referente a sus proporciones, puesto que algunos afirman que llega a medir tanto como un hombre adulto, mientras que otros dicen que su tamaño es mucho mas discreto, aproximadamente como un niño de un año.

Se le describe como, de color gris oscuro, cara con facciones simiescas, similar a la de un macaco o un gibón (detalle que como hemos visto es común en otros murciélagos misteriosos). Según Sanderson, no debería tomarse a esta criatura como algo mítico ya que la cantidad de avistamientos que han tenido lugar durante los años siguientes, en el oeste de Java demuestran que estamos ante algo real, se lo ha visto durmiendo, en cuevas o árboles e incluso alimentándose de peces en los ríos. Se asegura que su régimen alimentario es omnívoro y podría estar relacionado con algún microchiroptera de gran tamaño o alguna otra clase de murciélago omnívoro. A menudo se le ha vinculado, como en otros casos a reptiles prehistóricos voladores.

Una puerta abierta a la Zoología Forteana:

A menudo este tipo de criaturas voladoras están fuertemente relacionadas con sucesos de índole forteana, procederemos a analizar algunos de ellos:

BATSQUATCH

Este termino es la unificación de las palabras Sasquatch (denominación canadiense para la misma criatura conocida como bigfoot en EEUU) y Bat, termino anglosajón que designa a los murciélagos. Estos extraños avistamientos están relacionados con visiones paralelas de O.V.N.I.S hombres-bestia (sasquatch y bigfoot) y otras criaturas forteanas como bighead. Según las descripciones vendrían a ser una combinación de caracteres simiescos y quirópteros , se les describe como primates nocturnos, de gran tamaño, con alas de pterosaurio, ojos rojos, cabeza híbrida entre murciélago y simio. Existen muchas teorías sobre la identidad de estos misteriosos seres, unos apuestan por una evolución de un tipo de primates adaptados al vuelo, aunque quizás es una teoría algo fantasiosa y arriesgada, otros apuestan por una identidad real basada en alguna especie de murciélago de la fruta , teoría mas lógica (si recordamos otras descripciones muy similares de murciélagos misteriosos, entre ellos el más cercano geográficamente, el Big Bird , quizás relacionado con los Batsquatch) si no fuera porque se dice que dichas criaturas son carnívoras, atacando a gansos, patos, pollos y otros animales de granja. Por último están las teorías que los embarcan dentro de los seres forteanos , como Mothman o el hombre rana de Loveland.

I.E.A ( I ntruso E sporádico A gresivo) PERROS ALADOS.

No me extenderé mucho en este tema puesto que hay un estupendo artículo en la web sobre él escrito por José Gregorio González. Básicamente son unos curiosos avistamientos acaecidos en Chile, de extrañas criaturas voladoras que incluso atacaron a un campesino:

Los hechos sucedieron en torno a la 1 de la madrugada de la noche del sábado al domingo 4 de julio, cuando Juan Robinson Acuña Pereira, un vecino de la localidad de Parral regresaba a pie a su casa después de participar en una celebración familiar. En un momento del trayecto se vio atacado por dos criaturas , de gran ferocidad, que parecían perros negros "con grandes colmillos". Uno de ellos le atacaba a las piernas mientras que el más pequeño se lanzaba sobre su pecho y cuello, ambos con inusitada ferocidad y una gran destreza. Defendiéndose como pudo y tras levantarse herido del suelo huyó hasta el llamado Canal Fiscal, un afluente de agua en el que se sumergió buscando protección, comprobando como aquellos "seres " le atacaban incesantemente en cuanto asomaba, volando desde la orilla con alas perfectamente visibles como elemento más desconcertante de una fisonomía que llenó de pavor a la víctima. " No tenía colmillos, (era) igual que perro no ma' y las orejas cortitas, igual que un perro, y se para así pu' en dos patas y ojos brillantes". Finalmente y tras algunos minutos en esta situación los animales parecieron desistir de su empeño momento que Juan Acuña aprovechó para huir.

El personal médico y los especialistas del Servicio Médico Legal que interviene en caso de agresiones, certificaron la autenticidad de las heridas en pecho, brazos y piernas, provocadas por las garras o dientes de algún tipo de animal que no pudieron identificar y respondiendo al tipo de heridas que se sufre cuando se intenta repeler un ataque protegiéndose con los brazos.

Estos hechos han sido estudiados posteriormente por la corporación Geo de Chile, extrayendo otros testimonios y conclusiones francamente interesantes:

El miedo e incredulidad se incrementará más en Parral cuando sepan esta noticia. Los especialistas del Servicio Médico Legal (SML) concluyeron ayer que lo que atacó en la madrugada del domingo al campesino Juan Roberto Acuña Pereira fue un animal, pero de una especie que desconocen . El maulino asegura que esa fatídica noche fue embestido por dos seres que parecían perros, pero con alas y una fuerza endemoniada.

Ese fue el increíble resultado al que llegaron los estudios practicados por los médicos legistas de Cauquenes a las heridas que el aún afectado parralino sufrió en brazos, pecho y piernas, y que fueron tema ayer de la pauta noticiosa de medios locales y nacionales, incluido Diario EL CENTRO.

La descripción de los desconocidos animales concuerda con la entregada el viernes por un vecino de la población Buenos Aires, que asegura que vio dos seres voladores marcharse cuando salió a ver por qué el perro aullaba desconsolado, encontrándose con decenas de gallinas despedazadas.

El hecho ocurrió aproximadamente a las 21 horas y dejó casi traumados a todos los miembros de la familia, compuesta por Carlos Abett de la Torre, suboficial de Ejército, su esposa Teresa Díaz, sus tres hijos y un nieto de tres años. "Yo viajaba en el asiento de atrás con mis hermanos conversando y de repente se oscureció todo, entonces le dije a mi hermano lo que veía y él me respondió que me quedara callada porque mi mamá era nerviosa. Luego miré por el vidrio y se vieron unas cosas que eran como pájaros, con cabeza de perro y con las alas hacia atrás , mi papá dijo que eran como gárgolas", contó Carmen Abett de la Torre, una de las hijas del matrimonio.

Podríamos seguir con muchos más testimonios, es de destacar que son hechos relativamente recientes y como no, en su posible resolución se ha barajado la hipótesis de que el enigmático``perro con alas´´ podría ser una especie de murciélago desconocida, como parece bastante lógico, quizás relacionada con Desmodus Draculae , quizás no, lo que parece claro es que algo hay en Chile y de momento permanece sin identificar.

CHUPACABRAS

Quién no conoce hoy en día a este extraño ser, causante de todo tipo de comentarios, en prensa televisión, radio etc... una de las criaturas misteriosa mas extrañas que existen, aún cuando ni siquiera se sabe nada acerca de su existencia, ni siquiera si se trata de una criatura. Yo opino que si bien el``fenómeno chupacabras´´ existe claramente, es decir ataques al ganado manifestándose en forma de animales desangrados, no esta para nada claro que exista una criatura como tal, creo que podría tratarse mas bien de un conjunto de factores, que quizás también tengan que ver con animales desconocidos como protagonistas en parte. Se han relacionado últimamente los sucesos de los`` Perros Alados ´´ con el chupacabras, ya que algunas de las descripciones de el carismático y extraño ser, se refieren a el como una criatura voladora con colmillos, pelo y grandes alas de murciélago, o como un murciélago gigante ¿Podría tratarse de un mismo fenómeno? teniendo en cuenta que el epicentro de los ataques del mítico chupacabras es la zona de América central, podían coincidir con todo lo relacionado a Desmodus Draculae , como pone de manifiesto una noticia aparecida en el periódico "O Estado de Sao Paulo"

"Murciélago" - El último ataque del predador misterioso ocurrió el mes pasado, en la hacienda Santa Gertrudes, del ganadero João Ribas Leite, de 37 años, quien asegura haber visto una especie de " vampiro gigante " chupando la sangre de uno de los animales de su rebaño.

El incidente tuvo lugar una noche del viernes. La hacienda se halla en el Km. 78 de la autopista Castelo Branco, en Sorocaba.

Leite contó que ya era de noche cuando oyó un ruido similar al de un perro gruñendo que  parecía proceder del patio. Salió  para comprobarlo y se encontró con una especie de " murciélago descomunal" chupando la sangre de una de sus vacas.

Armado con una escopeta, disparó contra el extraño animal, pero sólo consiguió  espantarlo. "Era el chupa-cabras", asegura. 

O este otro suceso que apareció en un periódico de México en 1969:

"Jupuy, Argentina, 6 de enero de 1969 (UPI) - Un gigantesco  vampiro que pesaría en torno a los 5 o 6 Kg. según los testigos, tiene aterrorizada a la población del  desfiladero de Humahuca, una región pintoresca de esta provincia del  nordeste de Argentina. El jinete Meliton Juárez, uno de los testigos, afirmó haber sido atacado  por esta enorme criatura  mientas cabalgaba en su mula. Su montura se asustó cuando el  vampiro  efectuó varias evoluciones por encima del jinete. Juárez asegura que el vampiro tenía un  aspecto  "horrible" y que le obligó a hacer uso de su látigo en varias ocasiones. Declaró que el extraño murciélago tenía intención de posarse en la mula y chuparle la sangre. Otros habitantes del desfiladero suponen que se trata del mismo vampiro que , recientemente, ha hecho varias incursiones en los ranchos de la región, donde aparecieron numerosos pájaros muertos, sin una gota de sangre. Los expertos zoólogos dicen que la aparición de un vampiro de semejante tamaño  viene confirmada por un caso ocurrido en México, hace varios años, cuando dos vampiros monstruosos mataron a una mujer y a un hombre mientras dormían".

Como se puede observar, no se precisan mas palabras para describir la relación entre estos dos enigmas, y la similitud entre ellos, lo que esta claro es que aun queda mucho por investigar.

Para finalizar me gustaría hacer mención de un caso poco difundido, y del que no se tiene mucha información, ya que sucedió esporádicamente como algún avistamiento de Alien Big Cat, y precisamente ocurrió en España.

Según parece, al caso se lo denominó como: `` El vampiro de Barcelona ´´ y sucedió en el año 1991, causando revuelo entre la población, numeroso testigos afirmaron haber visto a una extraña criatura sobrevolar la ciudad, unos decían que tenia aspecto de ave gigante (la prensa sensacionalista lo llegó a comparar con el mítico Ave Roc de las Mil y Una Noches) pero la mayoría de los testigos lo describían como un vampiro (deduciéndose la descripción de ahí de un murciélago gigante) los encargados del cementerio de Montjuic aseguraron haberlos visto rondando por la zona, se dieron explicaciones singulares como zorros voladores escapados o algún tipo de ave extraña, pasando por humanoides alados y vampiros con capa que se transformaban de noche para chupar sangre...

Es evidente que si algún animal ha formado parte de la cultura de la mayoría de los pueblos del mundo es el murciélago y la difusión del mito del vampiro es global, pero quizás deberíamos plantearnos si esas historias que tanto nos hacen disfrutar en el cine de enorme murciélagos que aterrorizan pueblos y chupan sangre a discreción, no ocurran verdaderamente en ciertas partes del mundo convirtiéndolas así en, pequeñas Transilvanias con poco de mito y mucho de monstruo.

Himar Aranda Hernández