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El Enigma de los ABC (Alien Big Cats) hace referencia a felinos de gran tamaño que desde hace décadas vienen sembrando el caos en la campiña inglesa. Nuestro compañero Himar, hace un exhaustivo análisis de la casuística. No encontraras un trabajo mejor en nuestro idioma. |
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¿El amanecer de una nueva especie?
Pocas cosas de la naturaleza pueden inspirar tanto temor al hombre como la furtiva silueta de un gran felino agazapado entre la oscura maleza, acechando, a la espera de su próxima víctima. ¿ Podría esta pesadilla convertirse en realidad? Al parecer sí. En los años sesenta en Inglaterra ya habían sido vistos a modo de oleadas unos extraños animales parecidos a grandes felinos en libertad, sobre todo en determinados puntos de condados británicos como Exmoor o Somerset, Lo que daría lugar a la leyenda de La Bestia de Exmoor (The Black Beast of Exmoor) una extraña bestia de color negro carbón que atacaba al ganado. Poco después los avistamientos disminuyeron y durante muchos años cayeron en el olvido. En 1983 en el condado de Somerset rodeado de las colinas de Mendip y Exmoor, un granjero de nombre Eric Ley denunció a la policía local que más de cien ovejas de su propiedad habían muerto en extrañas circunstancias. Las grandes heridas en los cadáveres indicaron que algún animal las había matado y semidevorado. Los primeros sospechosos de la muerte de estas reses fueron los perros salvajes, asilvestrados o cimarrones, o en otros casos los lobos (hay que tener en cuenta que los lobos fueron eliminados hace tiempo de las islas británicas por completo) aunque más tarde esta teoría cayó por su propio peso. Debido a la forma tan particular de despedazar los cadáveres y a las nítidas huellas que se habían encontrado en la zona cercana a las ovejas, se fue demostrando que el autor de semejantes ataques no era ni más ni menos que alguna especie de gran felino (a juzgar por las huellas de considerable tamaño) que merodeaba por la zona. Se reavivó la leyenda de la bestia de Estor y raíz de estos nuevos sucesos se desató el fenómeno que más tarde pasaría a llamarse “Alíen Big Cats” (traducido en castellano como grandes felinos extraños o “invasores” es decir que no son originarios del hábitat en el que moran.) Los avistamientos aumentaron espectacularmente incluso hasta la época actual. Descripción Según se ha podido constatar, existen diversas variedades de Alien Big Cats (o ABC´s abreviatura que también designa a estos seres.) Se han encontrado de estos felinos desde un tamaño algo superior al de un gato doméstico (generalmente de estructura más pesada, con más masa muscular y de colores variados) al tamaño de un tigre. A pesar de eso existe un “prototipo” de ABC que es el que designaremos a continuación. A menudo se le describe como un felino de gran tamaño, superior al de algunos felinos conocidos como el puma o el jaguar, de un color negro principalmente, aunque la gama va del marrón oscuro hasta el gris ceniza, pelo corto, y afilada dentadura de una longitud ligeramente superior al de los felinos conocidos. En otras versiones también se destacan unos brillantes ojos verdes, así como una agilidad portentosa, que le permite correr a gran velocidad y realizar saltos asombrosos. Su comportamiento como el de todo los felinos, es muy cauto, aunque parecen ser menos reservados que los felinos salvajes conocidos, son cazadores activos tanto diurnos como nocturnos y generalmente suelen evitar al hombre. Se han descrito toda clase de sonidos pertenecientes a estos animales, desde rugidos hasta gañidos parecidos a los del puma (felis concolor) o el lince (felis lynx.) Evidencia Antes de comenzar este apartado, me gustaría aclarar que este fenómeno no es similar a otros casos relacionados con la criptozoología basados en débiles argumento como una leyenda, o en vagas descripciones de algunos testigos. En el campo de los Cats Aliens contamos con numerosas evidencias, es decir pruebas que nos convencen de su existencia real. Huellas Numerosas huellas han sido vistas, fotografiadas e incluso hechas moldes, desde que surgió el fenómeno de los ABC´s. En un principio fueron atribuidas a perros salvajes o lobos. Poco después y gracias a la intervención de algunos expertos en felinos se pudieron identificar correctamente como las huellas de un gran gato. Seguidamente veremos algunas de las huellas de grandes gatos fotografiadas en el reino unido:
Huellas felinas:
Ahora podremos apreciar una comparativa entre los dos tipos de huellas.
En el perro los dedos están más juntos y apretados. Como podemos observar las marcas de las garras son visibles en las huellas de los cánidos y de otros muchos carnívoros también, lo que significan que no son retráctiles. En el cojinete de la almohadilla (la zona triangular de debajo de los dedos) los cánidos presentan un lóbulo superior solamente y además es muy prominente, así como otros dos en los otros vértices del mismo separados por reborde cóncavo hacia dentro del cojinete. En los gatos, las huellas poseen una forma global redondeada y los dedos están más separados entre sí. Las marcas de las garras en las huellas de los félidos no son visibles (salvo en raras ocasiones, en las que el animal realiza un gran esfuerzo y una gran presión sobre el suelo) porque tienen garras retráctiles. Generalmente el segundo dedo empezando por la derecha en la extremidad anterior derecha y viceversa en la izquierda, sobresale ligeramente más que los demás. En el cojinete, en la zona frontal posee dos lóbulos a diferencia de los perros que solo poseen uno. En la zona posterior (donde el perro solo posee dos lóbulos) el gato posee tres. Todas estas diferencias hacen imposible la confusión entre ambos tipos de pisadas.
Es característico de los felinos, marcar su territorio arañando los árboles que dentro de él se encuentran. Estos animales poseen unas glándulas olorosas en las garras que al arañar, la corteza del árbol queda impregnada de la sustancia de éstas glándulas. Esta acción también contribuye a afilar sus garras y prepararlas mejor para la caza. Aquí tenemos una muestra de ello.
Ataques a animales de presa y ganado: Numerosos casos se han dado de ataques a animales de presa como ciervos, corzos, ovejas e incluso caballos. Ahora veremos algunos de ellos:
Ataques a humanos Si bien, muy raros, también se han producido ataques a humanos. Ahora veremos algunos ejemplos. Estos son solo algunos de los ejemplos de ataques de estos animales a personas. La mujer del jersey azul, es Sally Dyke, que se empeñó en intentar cazar a uno de estos animales colocando trozos de carne en diferentes lugares donde había sido avistado. Junto a su marido sufrieron un ataque en el cementerio de San Pedro, en Inkberrow. Estos testigos reafirmaron la agilidad y velocidad de la bestia ya que la vieron en plena acción, e incluso saltando el muro del cementerio. El rostro de la segunda fotografía pertenece a Josh Hopkins, un joven de Gales, que junto con su hermano buscaban a su gato perdido. Pero encontraron a un felino muy diferente al que esperaban. Un enorme gato negro salió de los matorrales en actitud amenazante, propinó un fuerte arañazo (aunque algunos expertos han destacado que más bien el animal no tenía intención de atacar ni mucho menos, incluso han comparado el arañazo del rostro del joven con el que haria una hembra de felino para disciplinar a sus cachorros) en la cara de Josh que comenzó a sangrar abundantemente, poco después el caso fue denunciado a la policía, al igual que el de Jean Fuller, que se encontraba en Fotografías de los animales: Desde el estallido de este fenómeno se han producido numerosas fotografías que muestran a estos animales, la mayoría son extraídas de fragmentos de videos y de las numerosas filmaciones en las que también han sido protagonistas. Desde entonces, La bestia de Exmoor, El puma de Surrey, La Bestia de Leicester etc. han sido captados por numerosos objetivos fotográficos.
Alien Little Cats (ALC´s): En el caso de los felinos desconocidos de menor tamaño, si caben las pruebas son todavía más concluyentes ya que se han encontrado muertos, algunos ejemplares en trampas, o que han sido atropellados. Estos felinos son generalmente de menor tamaño que los descritos anteriormente, no obstante su tamaño es significativamente mayor que el de los gatos domésticos. Aproximadamente del tamaño de un perro de la raza Bull Terrier o de un zorro rojo, estos animales poseen varias características que los diferencian de los gatos comunes. Mucho más musculosos, poseen mantos variados desde el negro de sus primos mayores (los que poseen este manto son conocidos como gatos de Kellas) hasta el atigrado o dorado con manchas, sus colmillos y mandíbulas son más prominentes, unas patas más largas y una cabeza más fina. A continuación presentamos algunas fotos de estos ejemplares:
Identidad: A pesar de todas las pruebas existentes, muy poco sabemos acerca de estos grandes felinos. Carecemos de información, sobre su origen, su vida, sus costumbres etc. Solo sabemos que existen, algo de lo que comen, y que están perfectamente adaptados a su medio, lo que les hace ser muy furtivos y dificulta su localización e identificación. Además, existen ciertas características de estos felinos que podríamos calificar de incluso ``sobrenaturales´´. Como por ejemplo el hecho de que nunca se ha capturado un ejemplar vivo o muerto de Alien Big Cat, con esto nos referimos a los animales descritos anteriormente ya que si se han capturado algunas especies de grandes felinos conocidas en el Reino Unido aunque igualmente extranjeras tales como pumas y leopardos nebulosos (neofelis nebulosa), esto unido a su capacidad para habitar en una zona determinada durante varios días y después ``desaparecer´´ sin dejar rastro, envuelve más a estos seres en un halo de misterio, con el que casi se podrían calificar de ``animales sobrenaturales´´. Se ha especulado que podrían ser animales fugados de zoológicos o de circos e incluso de particulares, pero según la misma policía, estos animales fugados son recuperados o cazados en el 98% de los casos en menos de 24 horas, en cambio jamás se ha logrado capturar un Alien Big Cat as pesar de los numerosos y frustrados intentos y batidas. Según informes recopilados sólo un 2% de los casos de Alien Big Cats corresponden a animales fugados. Otro misterio relacionado con estos felinos es que a pesar de lo que en un principio se podría pensar, no se parecen a ningún otro felino conocido. Se les ha querido dar la identidad de pumas melanísticos (de color negro por exceso de pigmentación), pero no se ha confirmado nunca que estos felinos tengan una variedad melánica, además generalmente se describe a estos animales como de mayor tamaño que el puma (a menudo como ``un puma negro de tamaño descomunal´´) y con capacidad de rugir algo, que el puma es incapaz de hacer. También se les ha querido relacionar con las panteras negras (variedades melánicas del leopardo y el jaguar) pero, si son mayores que un puma son mayores que un leopardo(panthera pardus), además las orejas de los Alien Big Cats son puntiagudas, triangulares y muy alargadas, mientras que en las panteras negras son más cortas y redondeadas. En cuanto al jaguar(panthera onca), posee una estructura física muy particular (patas cortas y cabeza ancha) que no se corresponde con las descritas en estos Alien Big Cats. También hay que decir que en el manto de las panteras negras (jaguares y leopardos) siempre se pueden apreciar las manchas en el pelaje sobre el fondo negro y en los Alien Cats siempre se ha resaltado un color negro sólido sin manchas como el de los gatos domésticos, de ahí que algunos hayan llegado a pensar que podrían tratarse de gatos domésticos ``gigantes´´, además el manto negro en ambas especies de felinos es recesivo genéticamente, si se tratara de leopardos o jaguares ya se habrían visto ejemplares con la librea tradicional anaranjada o parda cubierta de manchas y esa clase de avistamientos son muy raros. También hay variantes en el tamaño de estos Cats aliens, ya que según se ha descrito, los hay desde el tamaño de un perro de la raza labrador, hasta el tamaño de un tigre. No obstante hoy en dia, todos los estudiosos de este fenómeno se decantan por dos teorías principales que esgrimimos a continuacion: Teoría 1: Verdaderos animales criptozoológicos Es la más lógica de las dos. Dentro de ésta hay dos corrientes, la primera es la de los que creen que estos animales son producto de cruces naturales de distintos tipos de grandes felinos en libertad en los campos ingleses. La otra sugiere que son animales creados mediante ingeniería genética y que fueron liberados voluntaria o accidentalmente a la campiña británica. 1- Híbridos naturales Cierto es que los grandes felinos tendrían grandes posibilidades de supervivencia en libertad en el Reino Unido, como súper predadores en ese nicho ecológico, porque hace muchos años que allí no existen depredadores naturales y abundan las presas. También tendrían multitud de espacios naturales (bosques y campos) donde habitar y reproducirse. Además los felinos son muy adaptables y enseguida se acostumbran a los climas 2- Experimento genéticos Se ha especulado también con la posibilidad de que sean híbridos genéticos creados artificialmente por el hombre y que deliberadamente o por error cobraron libertad. Si se me permite me gustaría mostrar mis reservas hacia esta teoría, la cual me parece algo fantástica y que carece de una base sólida, no obstante en el mundo de la criptozoología no conviene descartar nada por imposible que parezca puesto que hasta las más inverosímiles teorías podrían demostrarse como verdaderas. Teoría 2: Animales Forteanos: Esta es la otra teoría sobre la verdadera identidad de los Alien Big Cats. Algunos investigadores proponen que estos seres son igualmente seres forteanos como el Mothman, Hombre-Rana de Loveland etc... proponen que poseen características sobrenaturales como esa capacidad para desaparecer sin dejar rastro comentada anteriormente y que no son animales``reales´´. Otros proponen que serían seres que vendrían de otras dimensiones y pertenecientes a otras realidades ajenas a la nuestra, de hecho a menudo se los clasifica también dentro de la engrosada lista de los ``animales fantasma´´ (como los canguros fantasma muy famosos en varios lugares del mundo y que merecerían un capítulo aparte.) No seré yo quien niegue la veracidad de esta teoría y es cierto que ciertas características generales extrañas exhiben estos grandes gatos (lo podrán corroborar quienes hayan visto alguno de las filmaciones de estas criaturas como el de la Bestia de Bodmin, del año 1998 y que se puede apreciar a uno de estos animales muy cerca de la cámara) que en nada se parecen a los que hemos visto anteriormente. De todas formas existen suficientes diferencias entre los casos de Alien Big Cats y los de seres verdaderamente forteanos, como para pensar que no se trata de un forteanismo más. No me gustaría acabar este apartado sin mencionar las ancestrales relaciones que ha tenido este fenómeno con la cultura Británica y en especial con uno sus mitos y folklores más primitivos, e importantes como es el de los HellHounds (también conocidos como Black Dogs, phantom dogs, phantom black dogs etc...), la famosa leyenda de los agresivos perros negros fantasmales que según se dice aparecen en los senderos y caminos, con unos ojos rojos como el fuego y que desprenden un penetrante olor a azufre, sobre los que se ha vertido ríos de tinta. Avistamientos, distribución en las islas británicas y situación actual Podemos decir que el número de avistamientros de Alien Big Cats en Gran Bretaña, ha crecido alarmantemente desde el comienzo del fenómeno hasta nuestros días, especialmente en el nuevo milenio los avistamientos han pasado de uno cada tres meses aproximadamente a incluso tres diarios. Solo en el año 2002 se han producido más de 1761 observaciones de estas criaturas, de los cuales casi 300 pertenecían a Escocia y más de 107 en Gales, en esta gráfica podemos observar el desmesurado crecimiento de los avistamientos de estos animales. De hecho solo en lo que llevamos de año se han avistado más de 50 de estos felinos solo en Escocia, y en Gales, Irlanda e Inglaterra ya se recuentan alrededor de 1100 observaciones. También se han confirmado en este último 2002, 3 ataques contra caballos, 2 contra seres humanos, 4 nuevas filmaciones y la matanza de un perro por parte de estos gatos. La última filmación realizada a uno de estos animales en Escocia fue en Julio del 2003 y en Agosto del 2003 la última filmación en Inglaterra. GRAFICO
Tal importancia ha cobrado el fenómeno, que las revistas más importantes del sector de los fenómenos extraños, como la mundialmente conocida ForteanTimes, ha dedicado su portada y 10 páginas de su número de Febrero de 2003. La mayoría de estos datos son recopilados por sociedades británicas que se dedican solo y exclusivamente a la investigación de este fenómeno como la más global e importante de ellas la British Big Cat Society ( BBCS). Esta sociedad, publica un boletín así como toda clase de artículos de investigación en su página web, últimas novedades como fotos, vídeos, e incluso una lista de avistamientos. Otras sociedades afines a ésta son la Scottish Big Cat Society o la Big Cat Society of Britain. Situación actual en el resto del mundo Los avistamientos de estos extraños seres se dan en muchos lugares del mundo pero con especial incidencia en Norte América y en Australia. También analizaremos la situación de este fenómeno en nuestro país. Norte América Conocidos como Phantom Panthers, o como N.A.B.P (North American Black Panther) la historia de los registros en este continente se remontan incluso a la época de la colonización del nuevo mundo. Sin embargo, la mayoría de avistamientos empezarán a confirmarse y a aumentar después de la II Guerra Mundial. Para colmo la presencia en este lugar de especies de grandes felinos autóctonas (pumas, linces, bobcats y en pocos casos jaguares) dificulta la investigación de este fenómeno en campo abierto. En estos casos la teoría del puma melanístico cobra aún más fuerza (porque es la posibilidad más lógica) pero sigue teniendo serias lagunas, como antes hemos comentado. Las descripciones de los animales no varían en exceso con respecto a Gran Bretaña. Otra de las teorías es que podría ser una forma de mayor tamaño relativa al Jaguarundí (felis Yagourundí) un pequeño félido suramericano. Otra es la de los jaguares y pumas melanísticos analizada también anteriormente. Y la última teoría que se maneja en América, promocionada por Loren Coleman, es la de que estos animales podrían ser descendientes vivos del león americano de las cavernas (panthera Atrox). Australia Los expertos se muestran desconcertados frente a la presencia en aumento de este fenómeno en Oceanía, especialmente en Queensland, Victoria, y New Sout Wales. La ganadería en Australia es un sector muy importante, especialmente el ovino y cuando empezaron a producirse los ataques a ganado, en un principio se culpó a los dingos, pero al igual que sucedió en Inglaterra, se demostró posteriormente y para la sorpresa de todos que los ataques habían sido producidos por grandes felinos, esto se confirmo también con los avistamientos y con la presencia de huellas y marcas de arañazos en los árboles. Aunque a veces se ha querido identificar a los Australian Big Cats con un marsupial extinto llamado Thylacoleo, en cierta manera similar a un gato, las diferencias entre los dos tipos de animales son muy claras. Las descripciones de estos Gatos australianos no varían mucho con respecto a las realizadas en Norte América y Reino Unido, salvo que en Australia a menudo se describe a estos seres como de color leonado-rojizo o marrón el lugar del clásico manto negro. La única teoría posible aquí sobre el origen de los felinos es la de animales introducidos en el continente por la mano del hombre, se supone que los soldados estadounidenses los introdujeron como mascotas durante la II Guerra Mundial y que se reprodujeron una vez escapados de los zoos o particulares creando así una especie adaptada al territorio Australiano (de ahí que posean ese color marrón para camuflarse en estas desérticas tierras). La situación en el continente de estos felinos es en expansión y generando una profunda alarma entre los ganaderos locales, lo que inevitablemente ha llegado también incluso al ámbito político. Resto del mundo y España En diversos lugares del mundo se ha informado de la presencia de extraños felinos, especialmente de color negro. Por ejemplo en Rusia, donde desde hace unos años lo que parece una población de felinos negros de gran tamaño está aterrorizando a la provincia de Orel donde ya han muerto varias personas a causa de los ataques de estas misteriosas criaturas. También se han denunciado avistamientos en Alemania, Austria y muy raramente algunos lugares de Francia. En España a pesar de que no es un fenómeno ni muy extendido, ni conocido se han dado algunos casos, algunos muy recientes como el ocurrido en Lemois, País Vasco en Abril del 2003, en el que se avistó e incluso filmó a uno de estos extraños animales, otro caso ocurrió en Encartaciones anteriormente. En fechas similares pero en el 2002 ocurrió un suceso similar en la serranía de Ronda, Málaga y también en Orense, Galicia. Otro caso se dió en Bárdenas, Navarra lugar en el que estuvo rondando durante algún tiempo un extraño y enorme gato negro en el año 1998. Conclusiones Como hemos podido observar, este caso ha llegado a ser un fenómeno sociológico de gran importancia, sobre todo en el Reino Unido y a pesar de las numerosas pruebas que se han obtenido, seguimos sin saber que tipo de seres se esconden realmente tras este enigma que sigue manteniendo en vilo a multitud de personas y significa un desafío para la ciencia. Himar Aranda Hernández.
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Alien Big Cats, Cats Aliens, Big Alien Cats, Phantom Pathers, Mystery Cats, Black Beasts...numerosos nombres para designar un solo fenómeno cuando menos inquietante. 
Marcas de arañazos en los árboles:
Varios de estos cuerpos, han sido analizados por expertos para determinar qué tipo de animal provocó estas muertes. La población culpó enseguida a los perros asilvestrados y raramente a los lobos de estas muertes. Pero después de un exhaustivo examen a los cadáveres, los científicos demostraron que habían sido provocados por grandes felinos. Estos animales poseen una forma muy característica de matar y devorar a sus presas, formas que se pueden apreciar claramente en muchas de las imágenes. Por ejemplo en la fotografía del corzo marrón, se puede apreciar como marcas de garras atraviesan su cuello de lado a lado. En la cara del corzo podemos observar diversas muestras que nos indican que el animal fue asfixiado (boca abierta, lengua hinchada, rostro congestionado y amoratado así como ojos inundados en sangre) características todas de la manera de matar de un gran gato. En la mayoría de fotografías apreciamos la especial manera de comer de los félidos empezando por el vientre y el cuello (destaco la fotografía del cervatillo gris) y devorando los órganos blandos internos. Marcas de garras y dientes son apreciables en las profundas heridas del caballo. La oveja muestra también síntomas de asfixia semejantes a los del corzo, y son visibles las marcas de los colmillos en el cuello del animal. Todas estas características desestiman la posibilidad de que los atacantes fueran perros salvajes o lobos, puesto que los cánidos, no poseen formas tan metódicas y ordenadas de atacar, matar y devorar a sus presas, así como que devoran indistintamente todo el cuerpo del animal.
1993 paseando a su perro en Bodmin Moor, cuando fue atacada también por uno de estos enormes gatos negros, así como también lo hizo Don Gooding un granjero de Essex que declaró a la prensa como un gran felino de color negro había matado varios gatos de su propiedad y dejado profundas señales de arañazos y mordiscos en su Renault Megane. Tanto por los ataques y perdidas de ganado, como por los ataques a personas, se han creado incluso comités de emergencia, aceptando la policía (que una vez captó a uno de estos animales por radar) la presencia en las islas británicas de estos extraños felinos y advirtiendo del potencial peligro a los habitantes de las zonas rurales. En 1983 la unidad militar más importante de Gran Bretaña, conocida como la Unidad 42 de comandos, rastreó varias zonas en busca de estos animales, y se produjeron varios avistamientos de éstos por parte de los soldados, aunque ninguna captura o matanza. Desde entonces este fenómeno en El Reino Unido es algo más que un caso criptozoologico y ha generado infinidad de polémicas e incluso varios proyectos de ley.
En el Reino Unido en 1976 entró en vigor la ``Ley de Posesión de Animales Exóticos´´ que regulaba la tenencia de todo tipo de animales importados, y se cree que mucha gente que no estaba dispuesta a cumplir esas normas se deshizo de ellos abandonándolos en las zonas rurales y boscosas de Inglaterra, Gales, Escocia, e Irlanda. Después al ser abandonadas distintas especies de felinos (pumas, leopardos, jaguares, linces e incluso tigres y leones) en un número reducido se cree que tuvieron que aparearse entre individuos de distintas especies a falta de parejas reproductoras de su misma especie. Así mediante esos cruces nació una nueva especie de felino, con características de varias especies y perfectamente adaptada a su nuevo hábitat, lo que haría muy difícil su localización (como ocurre en los felinos salvajes conocidos en su hábitat.) Esta teoría posee pros y contras:
