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EL ACERCAMIENTO DE LA CRIPTOZOOLOGÍA A LA CIENCIA Denominado como el Hombre de Flores y apodado cariñosamente como "Hobbit", el Homo Floresiensis , ha despertado una controversia inusitada en el mundo de la paleoantropología, y ha puesto sobre la mesa las cartas de una baraja con el denominador común de la criptozoología, una disciplina que se acerca con pasos cortos pero firmes a la denominada ciencia oficial.
Todo comenzó con un pequeño diente hace ya más de un año, cuando se iniciaron las excavaciones en las cuevas de Liang Bua en la isla de Flores. El diente fue uno de los primeros restos en aparecer, pero los investigadores australianos dirigidos por Mike Morwood, no eran capaces de imaginar ni por asomo el descubrimiento que estaban a punto de realizar. La excitación por el descubrimiento del pequeño molar, se torno en euforia cuando sacaron a la luz un cráneo y un esqueleto prácticamente completos. Aquello no tenía nada que ver con los inusuales dientes y huesos de homínidos de la época del pleistoceno que ya habían desenterrado en la zona, esto era mucho más interesante. Debido al reducido tamaño del cráneo y el esqueleto, el grupo de científicos sopeso en un primer momento que se encontraban ante el enterramiento de un niño, pero un análisis forense más riguroso desveló que se encontraban ante un ejemplar de unos 30 años de sexo femenino. A primera vista aquello no podía existir, ¿un homínido bípedo, de poco más de un metro de altura y con una capacidad craneal similar a la de un chimpancé actual?, parecía imposible, pero el equipo científico del Instituto Arqueológico de Yakarta tenía lo "imposible" sobre su mesa de estudio. Tanto el Dr. Morwood como el Dr. Soejono, sabían que aquel ejemplar vendría a poner patas arriba el ya de por si complicado mundo de la paleoantropología y la teoría de la evolución humana. COMO CLASIFICAR ALGO QUE NO EXISTE Desde un primer momento el equipo de investigación se vio en la tesitura de clasificar aquella criatura entre alguna de las especies de nuestros antepasados conocidos, pero la tarea era todo menos sencilla. El cráneo demostraba una mezcla única de un ser primitivo y a la vez moderno. Con un tamaño menor a la mitad del cráneo de un ser humano actual, el cráneo del hombre Flores presenta un canto prominente en la frente, una quijada más baja y carece por completo de barbilla, pero como el hombre moderno, la cara es pequeña y suave, incluso sus dientes son muy similares a los nuestros. El análisis del esqueleto tampoco ayudaba mucho.
Con la seguridad de no equivocarse y tras más de un año de investigaciones, el equipo científico decidió publicar el pasado mes de Noviembre los resultados en la revista "Nature", destapando, sin quererlo, la caja de Pandora provocando un sinfín de conjeturas, hipótesis y nuevos misterios por resolver. Con un instrumento de espectrometrías de masa, se calculo la edad del esqueleto en unos 18.000 años, apenas un suspiro en la escala evolutiva. Esto vendría a suponer que este ser sobrevivió a los Neandertales que desaparecieron de Europa y Asia occidental hace 28.000 años y que sobrevivieron de forma aislada en la isla Indonesia de Flores produciéndose en los mismos una evolución invertida hacia formas mas arcaicas, un efecto de "enanismo" producida probablemente por el reducido hábitat y la carencia de grandes depredadores lo que no hacia necesario que el hombre de Flores creciera y desarrollara sus musculatura. ¿CONOCÍAN LA NAVEGACIÓN?
Como llego a la isla de Flores y de donde proviene es otro de los grandes enigmas de este descubrimiento. Hasta el momento se creía que el nuestro antecesor el Homo erectus nunca había viajado mas allá de Java en dirección a Australia, sin embargo ya hacia seis años que el mismo Mike Morwood había denunciado que el descubrimiento de útiles de piedra en la isla de Flores a 500 kilómetros de Java fechaban la presencia de algún antecesor hace 800.000 años, algo que los investigadores tildaron de ridículo, pues eso implicaba que los Homo erectus se habían movido mas allá de Java, haciendo uso de la navegación, algo tan desarrollado que solo podrían haber realizado los Homo sapiens. Ergo, el tiempo ha acabado dando la razón al Sr. Morwood, y ahora es un misterio como pudo llegar el Homo Floresiensis a la isla de Flores. Aunque pudo haber llegado sobre trozos de vegetación a la deriva, también es posible que usaran la navegación, lo que supondría todo un reto en contraposición al tamaño de su cerebro, que es otro gran misterio por resolver. Hoy en día se cree que la evolución humana ha venido condicionada por la expansión del cerebro, ya que el nivel de encefalización ha crecido con cada nueva especie humana, pero al parecer al desafía y pone en duda esta teoría lineal, para ellos el potencial del intelecto no reside en la cantidad de neuronas, sino en la complejidad de sus interacciones, es decir, como si las redes neuronales de nuestros cerebros actuales se encontraran presentes de alguna manera y en diferente medida en los del hombre de Flores, y no solo por el hecho de la navegación. La aparición de útiles de piedra en los mismos sediemntos donde se encontró el esqueleto completo junto a otros seis ejemplares más, así lo denota. Los útiles a base de piedra volcánica, sílex y huesos eran utilizados para la caza de los desaparecidos estegodones, una especie de elefante enano extinguido. Huesos de este animal, así como restos de murciélagos, ratas gigantes, y peces con signos de haber sido cocinados fueron encontrados también en el yacimiento, dejando claro también el conocimiento y uso del fuego. La organización para la caza también abre el debate de si el hombre de Flores poseía la capacidad del habla y por tanto si era capaz de comunicarse. Con los restos hallados es complicado, por no decir imposible, verificar la capacidad del habla, pero el realizar tal cantidad de actividades complejas da a entender que su nivel cognitivo debía de tener un nivel más que suficiente para emplear algún tipo de habla. LO LLAMAREMOS "EBU GOGO"
Desde hace años, cuando se realiza un descubrimiento de este tipo, al ejemplar se le otorga un nombre peculiar para hacerlo mas cercano y popular a la sociedad en general. Aunque finalmente se opto por el apelativo de "Hobbit" en relación a los personajes de la celebre obra de J.R.R Tolkien (después de todo su reducido tamaño y el convivir con "dragones" de Komodo, hacia que el nombre les viniera al pelo) el primer apelativo que se le dio al hombre de Flores fue el de "Ebu gogo", un nombre que tenia interesantes connotaciones. Casi abrazando a la isla de Flores, en la cercana Sumatra, existe en el folklore local la creencia en la existencia de un ser de aspecto simiesco al que llaman entre otros nombres " Ebu Gogo ", siendo sin embargo más conocido como Orang-Pendek. Tendríamos que remontarnos a 1292 para encontrar los primeros relatos de avistamientos de una criatura bastante peculiar, de hecho fue el mismísimo Marco Polo quien tras ver a la criatura la describió del tamaño algo mayor al de un perro y habitante de las montañas. Se le ha descrito con una piel pardusca y un pelaje corto y oscuro. Su dieta parece principalmente herbívora aunque se le atribuyen dotes de buen cazador, atrapando presas pequeñas e insectos. Según los testimonios, la altura rondaría el metro y medio, presentando una sorprendente agilidad que le permite encaramarse a los árboles con rapidez y escabullirse entres sus ramas, aunque su modo de locomoción más natural, es andar de forma bípeda. Las principales evidencias del Orang-Pendek, sobretod los moldes de huellas que se han venido recogiendo desde principios de los años 20. En apariencia las huellas son similares a las de un niño de siete años, aunque notablemente más envejecidas, más anchas y con un dedo gordo bastante mas largo que el de los humanos. También son importantes algunos avistamientos de la criatura, como el registrado por el holandés Van Herwaarden, toda una autoridad en la materia, quien en 1923 en la isla de Pulau Rimau, la observo subido a un árbol, describiéndolo con pelo por todo el cuerpo, auque más largo en la parte trasera, y más oscuro en su cabeza puntiaguda. Los rasgos de su cara eran excepcionales, según describió Herwaarden, tenia una frente alta, y unas cejas encrespadas y espesas encima de unos ojos grandes, oscuros y vivarachos. Su boca era pequeña, llena de dientes amarillentos y con una mandíbula retraída, " pero lo mas impresionante era el semblante de su rostro que no tenia aspecto simiesco, no había nada feo o grotesco en su rostro, parecía muy humano salvo por su agitada mirada y sus nerviosos movimientos que se parecían a los de un mono en apuros " afirmo Herwaarden. Aunque el Orang-Pendek es el más interesante de los posibles homínidos en la regiones de Indonesia, no es el único, también tenemos al " Batut ", el hombre lanudo de Borneo de cuyas huellas de 15 centímetros se hicieron eco los primatólogos Jhon MacKinnon y W.C. Osman Hill.
Otros descubrimientos igual de importantes hacen referencia al conocido Celacanto ( Latimeria chalumnae ) un pez con más de 400 millones de años que fue encontrado vivito y coleando en 1938 en las costas africanas y más recientemente en las islas Comoras, situadas en el Océano Indico. Y aunque el Celacanto es el mas relevante de los llamadas "fósiles vivientes", no es una excepción, el Tuatara ( Sphenodon punctuatus ) por ejemplo es un tipo de reptil que ha sobrevivido en Nueva Zelanda, y permanecido invariable desde hace miles de años, un autentico dinosaurio vivo en miniatura. Sin lugar a dudas nos encontramos en un pequeño mundo paralelo del que todavía tenemos mucho por descubrir y la Criptozoología influye cada vez mas en este tipo de investigaciones, de hecho la mismísima publicación "Nature" encargada de publicar el descubrimiento del Hombre de Flores, ha mencionado a la Criptozoología como una materia a tener en cuenta para la localización de otras posibles especies de homínido en el resto del planeta, dado que si se ha encontrado una de ellas, donde existe una gran tradición de este tipo de avistamientos de hombres salvajes, no es descabellado que ocurra lo mismo en lugares como el Himalaya, China, la India o la sabana Africana por citar solo algunas. Como siempre, tiempo dará y quitara la razón a unos y a otros, pero existen demasiadas evidencias como para al menos iniciar diversas investigaciones en todas estas zonas del planeta. David Heylen Campos |
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El hueso de la cadera se asemeja al de una especie prehumana originaria de África conocida como Austrolopithecines , pero las piernas eran más estilizadas y no dejaban lugar a dudas que caminaban, definitivamente de forma bípeda, ¿Cómo clasificar algo que no existe? o dicho de otro modo, ¿Qué podría ser una mezcla entre un Austrolopithecines y un Homo erectus? Lo científicos lo tuvieron claro, un nuevo eslabón en la evolución humana, el " Homo floresiensis ".
Recreacion del OrangPendek
Poco hará falta ya, para que a esta zona del planeta se la considere como un nuevo Parque Jurasico, o como un entorno parecido a las islas Galapagos, donde el tiempo parece haberse detenido y no afectar a la fauna del lugar, no en vano, en el entorno a la isla de Flores se han realizado los descubrimientos y redescubrimientos mas importantes de los últimos años, como pueden ser el hallazgo al norte de Vietnam de una especie de buey de la familia de los bóvidos en 1993, el ciervo Vu quang ( Pseudoryx nghetinhensis) quien presenta unas características que los hacen único dentro de esta familia, ya que en parte se parece a un buey, pero también tiene algo de cabra y algo de antílope, para entendernos, es como si conservara características del tiempo en que estos tres animales se ramificaron a partir de sus antecesores comunes. Pronto se convirtió en un sensacional descubrimiento, pero solo un año después, en marzo de 1994, la asociación WWF anunciaba el descubrimiento del un ciervo gigante al que denominaron muntiac gigante (Muntiacus vuquangensis) debido a que se convirtió con sus 40-50 kilos de peso, en la especie de muntiacs de mayor tamaño, siendo además única característica sus largos cuernos, así como dos prominentes púas frontales de casi 10 centímetros de longitud.